Grand prix de l’essai 2024

Lauréat

Pierre Piret, Le Chant du signe, Dramaturgies expérimentales de l’entre-deux-guerres (Circé, 2024).

Autres finalistes

• Francis Delpérée, Petite musique de chambre (Éd. de l’Académie Royale de Belgique, 2024)
• Benoît Glaude, Écouter la Bande dessinée (Impressions nouvelles, 2024)
• Stéphane Lambert, Nicolas de Staël, la peinture comme un feu (Gallimard, 2023)
• Claudine Houbart, Du monument à la ville. Raymond M. Lemaire, expériences pionnières (Presses de l’Université de Liège, 2023)

Extrait de l'argumentaire du jury

Le jury du Grand Prix de l’essai a tenu à couronner un travail de recherche véritablement créatif, au sens où il énonce une thèse originale et féconde, et l’expose brillamment. Le jury a aussi le plaisir de primer un livre portant sur un domaine dont on parle peu : les études théâtrales, dont Pierre Piret est en Belgique un des grands représentants. Son étude sur Fernand Crommelynck : Fernand Crommelynck. Une dramaturgie de l’inauthentique, publiée en 1999, l’attestait déjà très nettement. La thèse originale du Chant du signe, qui repose sur l’analyse aussi détaillée que convaincante de sept auteurs de théâtre de l’entre-deux-guerres, est de montrer qu’ils développent tous une dramaturgie expérimentale, en rupture avec le genre théâtral traditionnel qui conçoit le langage comme une monstration transparente de la réalité, une telle transparence donnant son assise au dialogue.

Parmi les sept auteurs pris en compte, trois Belges (une belle façon de les replacer en évidence), Crommelynck, Ghelderode et Soumagne, aujourd’hui bien oublié et dont on retrouve avec plaisir la mise en valeur de son expérimentation provocatrice ; et quatre Français qu’apparemment rien ne reliait, Apollinaire, Claudel, Cocteau, Vitrac. 

S’inspirant de la lecture de Saussure par Lacan, lequel met en avant la force propre du signifiant imposant son ordre au discours, Piret montre alors que la dramaturgie spécifique à chacun des sept auteurs suit implicitement, et a contrario du fonctionnement dramatique habituel, une logique nouvelle liée à cet ordre, logique que l’on peut juger délirante, absurde, provocante, mais qui invente une stratégie narrative inédite prenant la mesure de la mutation en cours. 

Loin de n’être qu’une démonstration, chacune de ces analyses pénètre au cœur du sujet traité et le réexamine, en envisageant la façon dont le protagoniste central se heurte à l’ordre symbolique représenté par ce grand Autre qu’est le langage lui-même. 

Rapport du jury : Luc Dellisse