Table des matières

Préface

I. Ce sont les petites maisons du souvenir dont je vais ouvrir ici les portes

II. C'est vers le temps… j'avais dix ans

III. J'étais en quatrième latine… Lamartine, Hugo

IV. La bibliothèque paternelle. – Les Français et la proscription

V. Bancel à Bruxelles et sa leçon d'éloquence. – La contrefaçon et la proscription avaient présidé aux noces spirituelles du pays avec les lettres de France. – Une Belgique neuve s'éveillait

VI. Un théâtre de faubourg représentait Lucrèce Borgia : article tapageur. – J'avais fini ma rhétorique. Âge d'or de l'amitié pour le peintre Eugène Verdyen, mon cousin

VII. Période d'innombrables écritures. Le lexique était pour moi la Bible. Rédacteur d'un canard Le Marquis d'Argos, qui mourut. J'entrai au Béotien, qui mourut à son tour. – Restaient le Sancho, le Grelot, l'Uylenspiegel. – Première brochure d'art : Le Salon de 1863. – Trois ans après, deuxième Salon de Bruxelles. – Les Stevens. – Hippolyte Bouelenger

VIII. Mon père n'admettait pas que la littérature fût une carrière en Belgique. – Je devins «attaché au Gouvernement provincial»! Derrière mes dossiers Le Sabbat. – Il resta dans le tiroir aux souvenirs. J'écrivis Nos Flamands qui parut

IX. À l'administration, j'étais monté d'un palier, mais je la quittai. Mon père malade l'ignora, ma sœur et son fiancé Étienne Willame étaient dans le secret. – Henri Conscience témoigne le désir de me connaître

X. Une autre figure se mêle à ces souvenirs, le père Cardon : ses précieuses collections d'art. – Souvenirs lointains aussi de famille où les images remontées de mon passé me fournissent de nombreux personnages de mes livres

XI. Mon père mort, ma sœur mariée, la grande maison vide me pesa comme une dalle. – J'émigrai. – Des figures se détachent sur ce passé : Charles Potvin, Van Bemmel, Louis Labarre, Joé Dierix de ten Hamme, Mulders. – Mon voyage à Londres

XII. Burnot. – Enivrement émerveillé d'un cœur ardent. – Théodore Baron. – Eugène Verdyen. – En mai 70, départ pour Paris : mon premier Salon. – Lettre de Millet

XIII. Un matin, j'entends dans la montagne le cri des traqueurs. – Mort du chevreuil. – Un matin, angoissant réveil : le grondement du canon! Nous partîmes Verdyen et moi. – Nous avions battu les champs de bataille : j'écrivis Paris-Berlin et Sedan

XIV. Un besoin d'activité, après trois années, me fit rechercher la vie des villes. – Je trouvai un Bruxelles déprovincialisé. – Je créai L'Art universel : la collaboration était illustre. – Trois ans après, L'Actualité. – La campagne d'art se poursuivit dans l'Artiste, Le Journal du Dimanche, L'Art moderne

XV. Contes flamands et wallons. – En 79, Un Coin de village. – Lettres de Flaubert, de Taine. – J.-K. Huysmans, Henri Césard viennent à Bruxelles : nous nous étions liés à L'Actualité. – Ils s'y retrouvent avec Hannon et Rops. – Je voyais le peintre français Jules Ragot. – Le conteur Charles Deulin. Hetzel me prit mon premier livre de contes d'enfants, Bébés et Joujoux, et successivement Huit Bébés et une Poupée, Les Jouets parlants.

XVI. Un Mâle. – En feuilleton dans L'Europe et les grands journaux de Paris : c'est la première grande bataille et les premiers trophées de notre littérature. – Édité chez Kistemaeckers. – Goncourt, Zola, Daudet, Maupassant, Mendès, Huysmans m'écrivent : «Venez.» – Je partis voir Cladel avec lequel mes livres antérieurs m'avaient lié

XVII. Visite à Barbey d'Aurevilly

XVIII. Un jour, le peintre Jean-François Taelemans vint me prendre… Canevas qui allait servir pour le Mort

XIX. Il y avait au bas de la chaussée de Vleurgat, à Bruxelles, une vieille petite maison… Qui aurait dit qu'elle allait jouer un rôle si sérieux dans l'histoire de la littérature en Belgique et ailleurs?

XX. Ce furent les vendredis de la Jeune Belgique. – Généralement la petite bande montait d'abord à mon cabinet. – J'écrivais à l'Europe du Dimanche d'Émile Francq. – Je les y fis entrer. – J'offris à la Maison Hachette une suite de livraisons sur la Belgique

XXI. Ce fut le temps du Prix quinquennal. – On écarta le redoutable Mâle, personne n'eut le prix. – La Jeune Belgique lança le fameux banquet de protestation. – Je m'installe à La Hulpe

XXII. La Hulpe. – Je retrouve un carnet sur lequel à cette époque, j'annotais l'emploi de mes journées. – J'y écrivis Madame Lupar, Happe-Chair, La Fin des Bourgeois et terminai La Belgique. – La période quinquennale revenait : j'appris que le prix m'était attribué

XXIII. Le Gil Blas m'avait demandé ma collaboration. – L'Enfant du Crapaud parut. – Le Parquet de Paris jugea l'article attentatoire aux bonnes mœurs. – Les gendarmes à La Hulpe

XXIV. L'Enfant du Crapaud fut le premier des trois procès qu'Edmond Picard plaida pour moi : la cause fut gagnée devant l'Art et devant l'Idée, si elle ne le fut pas devant la morale des juges. La gloire montait

XXV. Le Gil Blas songeait à refaire ses cadres : je proposai Huysmans et promis d'aller le voir. – Il n'accepta qu'à la condition d'y faire entrer Bloy. – J'amenai les deux nouveaux collaborateurs. – Villiers, lui, s'y épuisait

XXVI. Deux fois le mois, Léon Cladel arrivait apporter un conte au Gil Blas. – Le dimanche on allait le voir à Sèvres

XXVII. Je me rappelle les après-midi d'hiver à Sèvres. – Cladel dans mon appartement de la rue de la Ville l'Évêque. – Cladel à La Hulpe


Annexes
I. Notes communiquées par Camille Lemonnier à Edmond Picard sur ses livres
II. Réponse de Camille Lemonnier au questionnaire d'Edmond Picard
III. Note sur les ouvrages publiés par Camille Lemonnier de 1903 à 1913